Inglés: Que es un verbo

Los verbos son palabras que expresan acciones, procesos, estados físicos o mentales, o existencia. En inglés se definen como doing or action words, pues describen lo que hace el sujeto (sustantivo o pronombre) de una oración. Se clasifican en verbos de acción (en inglés: action verbs) y verbos de estado (en inglés: stative verbs). Verbos de acción son, por ejemplo: run, dance, jump, sing, write, read, etc. Verbos de estado son, por ejemplo: be, believe, hate, have, know, love, think, etc.

Ejemplo:

We ran to the train station. (action verb)

I am happy. (stative verb)

Los verbos aparecen en las oraciones de formas muy diferentes dependiendo de su posición o junto a qué palabras estén.

El infinitivo

El infinitivo es la forma básica del verbo. En inglés, los infinitivos se pueden escribir con y sin la preposición to. El infinitivo sin preposición se conoce en inglés como bare infinitive.

Ejemplo:

to be/be

to run/run

Conjugación de los verbos

Los verbos pueden conjugarse fundamentalmente en tres tiempos verbales: en presente, en pasado o en futuro. Sobre estas formas temporales, los verbos pueden además expresarse en la forma simple o continua, según cómo se desarrolle la acción.

El presente (en inglés: present simple) de los verbos regular se conjuga añadiendo tan solo una -s a la tercera persona del singular. El resto de personas no varían con respecto al infinitivo.

Ejemplo:

to eat → I eat, he eats.

El pasado de los verbos (en inglés: past simple) y el participio pasado (en inglés: past participle) se forman añadiendo -ed a los verbos en infinitivo. Hay, sin embargo, una serie de verbos irregulares cuya conjugación debe aprenderse de memoria.

Ejemplo:

to wag → The dog wagged his tail happily.

to eat → I have never eaten an insect.

Los tiempos continuos (en inglés: progressive tenses) se conjugan añadiendo la terminación -ing, formando lo que en español se conoce como el gerundio, pero en inglés se denomina present participle.

Ejemplo:

to speak → They are speaking on the telephone.

Para conocer la conjugación de un verbo en concreto en inglés, utiliza la herramienta Conjugación de verbos o consulta los apartados dedicados a cada uno de los tiempos verbales.

Formas personales y no personales

Las formas verbales de los verbos (en inglés: finite verbs) son las formas conjugadas en la primera, segunda y tercera persona del singular y del plural en los distintos tiempos verbales. Nos dan información, por tanto, sobre el tiempo y la persona y el número gramaticales de una acción; es decir: quién o quiénes ejecutan la acción y cuándo.

Ejemplo:

I am going to the supermarket to buy some milk.

I fell asleep at 9 pm.

Las formas no personales de los verbos (en inglés: non-finite verbs) no varían y no ofrecen información alguna sobre el tiempo, o la persona y el número del verbo. Las formas no personales de los verbos en inglés son: infinitive, participles y gerund (o ing-form).

Ejemplo:

I went to the supermarket to buy some milk. (infinitive)

Exhausted from a long day of shopping, I fell asleep at 9 pm. (past participle)

Shopping is fun way to spend a Saturday. (gerund)

Atención: el gerundio en español corresponde en inglés según el caso al present participle o al gerund.

Para obtener más información sobre las formas no personales de los verbos en inglés consulta los apartados de gramática dedicados especialmente al infinitive, gerund y participles.

Verbo principal y verbo auxiliar

Algunos tiempos verbales en inglés se componen de más de un verbo, como el present continuous o el present perfect. Estos tiempos se conocen como tiempos compuestos porque su conjugación combina un verbo auxiliar y un verbo principal.

El verbo auxiliar (en inglés: auxiliary verb) ayuda a conjugar el tiempo verbal. Porta la información sobre la persona, el número y el modo en que se ejecuta la acción (esto es: si se afirma o se niega, si está completada, si es pasada o si está en curso)

En inglés, los verbos auxiliares son do, be, have y will. Consulta el apartado dedicado a los verbos auxiliares para obtener información más detallada.

Ejemplo:

My dog doesn’t bark.

acción negada de la tercera persona del singular: present simple

I have read the newspaper..

acción completada: present perfect

Yesterday at 3 pm, they were speaking on the telephone..

acción en curso en el pasado: past continuous

El verbo principal (the main verb, en inglés) aporta el significado de la acción: qué se hace. En los tiempos simples, el verbo principal puede aparecer en presente o en pasado simple. En los tiempos compuestos, el verbo principal puede ser un infinitivo (sin preposición), un gerundio o un participio.

Puede ocurrir que el verbo auxiliar y el verbo principal resulten ser los mismos.

Ejemplo:

She eats cereal for breakfast.

verbo principal en presente

My dog doesn’t bark.

verbo principal en infinitivo (sin preposición)

Yesterday at 3 pm, they were speaking on the telephone.

verbo principal en gerundio (en inglés: present participle)

I haven’t had my breakfast yet.

verbo principal en participio pasado; el verbo principal y el verbo auxiliar son el mismo.

Más información: tipos de verbos y formas verbales

A continuación encontrarás una serie de subapartados sobre tipos o formas verbales en inglés que incluyen explicaciones detalladas, ejemplos y ejercicios para practicar. Haz clic sobre los títulos para acceder a las páginas.

Verbos auxiliares

Auxiliary verbs en inglés son be, do, have, y will. Se utilizan en las oraciones negativas e interrogativas, para formar ciertos verbos compuestos y en la voz pasiva.

Ejemplo:

I do not know if he is sleeping.

Verbos modales

Modal verbs en inglés son can, may, must, need not y shall/should/ought to. Indican la posibilidad o el permiso para realizar una acción.

Ejemplo:

I cannot dance but I ought to learn it.

Infinitivo y gerundio

Algunas construcciones en inglés incluyen verbos en infinitivo o en gerundio. Encuentra en este apartado una lista de los verbos que con frecuencia se usan en infinitivo o en gerundio en inglés y aprende a reconocer en qué situaciones son necesarios.

Ejemplo:

He was busy working in the garden and did not let anyone help him.

Participios

En inglés existen tres tipos de participios: present participle, past participle y perfect participle. A menudo se usan como adjetivos, pero también permiten formar oraciones subordinadas de participio, o participle clauses.

Ejemplo:

Having been interested in seeing interesting places, I travelled a lot.

Phrasal Verbs

Los phrasal verbs son verbos compuestos. Se combinan con una preposición o un adverbio y casi siempre conllevan un cambio de significado con respecto al verbo en su forma simple.

Ejemplo:

I get up at seven every morning.

La pasiva

La pasiva sirve para enfatizar una acción. El sujeto de la acción no tiene relevancia, es desconocido o se considera que ya se conoce.